Sızma kapasitesi, toprağın yüzeyden gelen suyu belirli koşullar altında içine alabileceği en yüksek hızdır. Başlangıç nemi, doku, agregat yapısı, sıkışma, kabuklanma ve yüzey örtüsü bu sınırı değiştirir; yağışın gelişi sınırı aştığında göllenme ve yüzey akışı mümkün hâle gelir. Yine de tek bir su birikintisi düşük kapasiteyi kanıtlamaz; küçük çukurlar ve suyun yanal gelişi de takvime karışabilir.