Sızma kapasitesi, suyun toprak yüzeyinden içeri girebilme hızıdır; toprak dokusu, sıkışma, organik madde ve mevcut nem bu kapasiteyi etkiler. Yağışın şiddeti bu sınırı aştığında suyun bir bölümü yüzey akışına dönüşebilir; aynı yağışın farklı zeminlerde neden farklı sonuçlandığını küçük ölçekte görünür kılan ayrım budur.