Halk etimolojisi, kökeni anlaşılmayan bir sözcüğün ya da söz öbeğinin daha tanıdık bir biçim veya anlamla ilişkilendirilerek yeniden yorumlanmasıdır. Bu ilişki tarihsel olarak doğru olmayabilir; yeni açıklama kullanımda yerleşirse sözcüğün biçimini veya anlamını da etkileyebilir.