Provenans ilkesi, arşiv belgelerini onları üreten kişi ya da kurumla ilişkisini koruyarak düzenleme ilkesidir. Aynı konuya değinen iki dosyanın yan yana gelmesi, aynı işlem zincirinden doğduklarını göstermez; konu ortaklığı başka, kurumsal köken başka kayıttır.