Provenans ilkesi, arşiv belgelerinin onları üreten kişi ya da kurumla bağını koruyarak düzenlenmesidir. Belgeyi yalnız konusuna göre başka kayıtlarla bir araya getirmek aramayı kolaylaştırabilir; fakat üretim bağlamını ve yetki ilişkisini örtebilir. Arşivde komşuluk bazen içerikten çok işlemin izidir.