şehir güvercinlerinde tüy rengi ve desen, aynı kentte karşılaşılan bireyler arasında oldukça değişebilir. mavi-gri gövde, beyaz kanat, koyu baş ya da benekli tüyler görmek farklı türlerle karşılaşmak anlamına gelmez; şehir popülasyonlarında evcil güvercinlerden gelen renk çeşitliliği ve kaya güvercini kökeni, bu görünüşleri aynı sokakta buluşturur. tür teşhisinde kanat deseni, gövde biçimi, uçuşu ve ses birlikte okunur; tüy rengi bunlardan biridir.
fotoğrafla sayım yapan biri için bu ayrıntı pratik bir sorun çıkarır. beyaz bir birey açık zeminde daha kolay seçilir, koyu bir birey saçak altında kaybolur; güneşin yönü ve arka plan da aynı kuşu iki karede başka renkte gösterebilir. renk dağılımı nüfus değişimi diye okunmadan önce çekim saati, ışık ve gözlem alanı yazılmalı.
şehir güvercini sayımında renk sınıfları tutulacaksa sınıfların neye göre ayrıldığı baştan sabitlenmeli; yoksa bir gözlemcinin benekli dediğine diğeri koyu gri diyebilir. fotoğraf arşivi, sayımın hangi görünüş üzerinden yapıldığını da sonradan incelemeye açar.