kaynak görünürde olsa da ses, bir süreliğine o kaynaktan ayrılıp işitsel özelliklerine yönelmenin konusu olabilir. indirgenmiş dinleme (écoute réduite, sesi neyin ürettiğinden ve ne işe yaradığından bağımsız olarak nitelikleri üzerinden dinleme) bu ayrımı tarif eder. bir motorun ne işe yaradığını veya kimin konuştuğunu bir süreliğine kenara bırakıp sesin başlangıcına, perdesine, sürekliliğine, pürüzüne ve sönüşüne bakarsın. görünürlüğün fiziksel olarak yokluğu ile dinleme tutumunun seçilmesi aynı düzlemde değil. kapı arkasındaki zil sesi akuzmatiktir, çünkü kaynak kadrajda değildir; aynı zili kaynağı gözünün önündeyken de indirgenmiş biçimde dinleyebilirsin. bu kez dikkat, zilin neyi bildirdiğinden çok metalik saldırısına, yankısına ve odada ne kadar kaldığına kayar. kaynak bilgisi silinmez; yalnızca açıklamanın ilk sırasından çekilir. schaeffer'in somut seslerle çalışırken önem verdiği taraf da bu ayrımdır: kaydı nesnenin belgesi olarak değil, kesilip birleştirilebilen bir ses malzemesi olarak ele almak.
neden önemli: ses tanıma uygulamaları ve gündelik dinleme çoğu zaman bu ne? sorusunu erkenden kapatır. cevap bulunduğunda uğultunun katmanları, sesin ilk darbesi ve mekânın yankı izi arka plana itilebilir. örneğin aynı tren kaydında önce lokomotifi tanımaya, sonra metalik saldırıyı ve tünel yankısını birbirinden ayırmaya çalışmak iki ayrı dinleme sonucu verir.