eter anestezisi, uçucu eterin solunum yoluyla verilmesiyle merkezi sinir sistemini baskılayan tarihsel bir genel anestezi yöntemiydi. etkisi yalnız ağrıyı azaltmakla kalmıyor; bilinç ve istemli hareket de dozla birlikte değişiyordu. erken cerrahi pratiğinde anestezi bu yüzden hastayı uyutma düğmesi değil, solunum ve tepkileri sürekli izleme işiydi. ameliyatın güvenliği cerrahın elinden çok, bu izleme düzeninin ne kadar iyi kurulduğuna da bağlıydı.