isbn, bir yayının belirli edisyonunu ayırt etmeye yarayan numaralı tanımlayıcıdır; kolofon ise o yayının hangi üretim zincirinden çıktığına dair bilgileri toplar. aynı kitap künyesinde yan yana dursalar da farklı sorulara cevap verirler: isbn hangi yayını aradığımızı, kolofon hangi matbaa, dizgi, tasarım veya varsa çeviri emeğinin o nüshada iz bıraktığını anlamaya yardım eder. (bkz: isbn)