araştırmaya başlayan grupla araştırmayı tamamlayan grup bazen aynı grup değildir. son ölçümden önce özellikle daha ağır hastalar, daha yoğun çalışanlar ya da ulaşılması zor kişiler ayrılıyorsa, geriye kalanların ortalaması sonucu olduğundan iyi gösterebilir. kayıp gözlemler bu yüzden yalnız sayılacak eksikler değil, örneklemi kimin oluşturduğunu değiştiren bir seçim mekanizmasıdır. sonuç tablosuna bakarken kaç kişinin kaldığı kadar kimlerin kalmadığını da sormak gerekir.