Anlam genişlemesini tarihe taşırken en sık yapılan hata, bugünkü geniş kullanım alanını eski metne hazır paket halinde götürmektir. Bir kelimenin anlamının genişlediğini söylemek, önceki dönemde hangi bağlamlarda ve hangi kişiler için kullanıldığını göstermeyi gerektirir; aksi halde değişim iddiası, metnin tarihinden çok yorumcunun bugünkü sözlüğünü kaydeder.