İdari vesayet, merkezi idarenin yerinden yönetim kuruluşları üzerindeki kanundan doğan ve kapsamı kanunla çizilen sınırlı denetim yetkisidir. Hiyerarşiden farklı olarak denetleyen ile denetlenen aynı tüzel kişiliğin ast-üst basamakları değildir; bu nedenle her kararı yeniden verme yetkisi anlamına gelmez. Hangi işlemin hangi usulle incelenebileceği, ilgili kuruluşun statüsüne ve özel düzenlemelere göre belirlenir.