sentetik anket katılımcısı, insan katılımcıların davranışını taklit ederek anket sorularına yanıt veren yapay örnektir. pew araştırmasına göre bu yanıtlar demografik gruplar arasındaki farkları büyütebilir ve bazı cevapları neredeyse herkesin görüşüymüş gibi gösterebilir.
aynı modelden üretilen çok sayıda yanıt insan örneklemine eşdeğer sayılmaz. dağılım modelin eğitim verisini, talimatı ve kullanılan örnekleme ayarlarını da yansıtır. bu yanıtlarla hesaplanan ortalama ya da yüzde gerçek nüfusun oranı olarak okunamaz; yanıt sayısını artırmak insan örneklemindeki belirsizliği kendiliğinden azaltmaz.
sentetik katılımcılar soru seçeneklerini önceden denemek için kullanılabilir. verdikleri yanıtlar insanların gerçekten ne düşündüğünü ölçmüş sayılmaz.
sentetik anket katılımcılarında sonuçların sağlamlığı, farklı soru sıraları, istemler ve model sürümleri altında sınanmalı. tek bir çalıştırmada görülen yanıt dağılımı, koşullar değişince aynı kalmayabilir.
sentetik anket katılımcısı, cevap üretirken insanın soruyu yanlış anlamasını, cevap vermeyi reddetmesini ya da ortasında bırakmasını kolayca görünmez kılar. ekranda herkes konuşuyormuş gibi duran bu kalabalık, sessiz kalanların neden sustuğunu söylemez; (bkz: örnekleme yanlılığı)
Modelin yanıt üretmesiyle insanın cevap verirken bir şey kaybetmesi aynı şey değil. insan katılımcı işini, mahremiyetini ya da çevresindeki insanların tepkisini düşünerek gerçeği yuvarlayabilir; model bu bedeli yaşamadan makul görünen bir yanıt üretir. sınıfta karnesine girmeyecek deneme sorusuna herkes aynı cesaretle el kaldırır; gerçek yoklamada güvenli cevabın bilgi cevabına karıştığı yer modelde görünmez. tablo dolu görünür, arka sıra hâlâ sessiz kalabilir.