atlantik meridyonel devrilme sirkülasyonu, okyanusun yüzey ve derinlik dolaşımını iklimle bağlayan büyük ölçekli akıntı sistemi; yavaşlama tartışması denizle havayı aynı takvimde okutuyor. (bkz: iklim değişikliğine uyum)
bu dolaşımın ayırt edici yanı, yüzeydeki hareketle derindeki dönüşü aynı döngüde buluşturması. atlantik meridyonal devrilme sirkülasyonu, sıcak ve tuzlu suyu kuzeye taşıyıp soğuyan yoğun suyu derinlerden güneye döndüren büyük bir okyanus sistemidir. rüzgârla sürüklenen yüzey akıntılarından farklı olarak, sıcaklık ve tuzluluk farkları da bu hareketi besler. buz erimesiyle gelen tatlı su, bu yoğunluk dengesini etkileyebilecek etkenlerden biridir.
amoc, gulf stream'e indirgenemeyecek kadar geniş bir atlas dolaşımıdır; yüzeydeki sıcak su taşınımını, kuzeydeki yoğun su oluşumunu ve derinlerdeki dönüşü aynı sistem içinde ele alır. kuzey atlantik'teki değişim kıyıdan kıyıya aynı sonucu üretmez.
AMOC hakkında tek bir sıcaklık haritasına bakarak çöküş sonucuna varmak yanıltıcıdır. Yüzey suyu sıcaklığı, kuzeye taşınan su miktarı ve derinlerde yoğun su oluşumu aynı şeyi ölçmez. Bu nedenle yavaşlama iddiası değerlendirilecekse hangi bileşenin, hangi zaman aralığının ve hangi ölçümün kastedildiği belirtilmelidir.