Bir yerde uygun habitat bulunması, yeni bireylerin oraya ulaşabildiği anlamına gelmez. Yayılma kısıtlılığı, bir türün tohumlarının, sporlarının ya da dağılan bireylerinin potansiyel olarak elverişli alanlara yeterli miktarda veya uygun zamanda ulaşamaması nedeniyle dağılımının dar kalmasıdır. Uzaklık, habitat parçalanması, taşıyıcı hayvanların azalması, rüzgâr ve su akışlarının yönü ya da kısa bir yayılma dönemi bu sonucu birlikte üretebilir. Yine de bir türün yokluğu tek başına yayılma kısıtlılığını göstermez; bireyler ulaşmış fakat çimlenme, besin, nem veya rekabet koşulları yüzünden yerleşememiş olabilir. Ayrım, varış kayıtları ile sonraki mevsimlerde kuruluş ve hayatta kalmanın birlikte izlenmesini gerektirir.