Belge zinciri, bir kaydın hangi işlemle üretildiğini, kimden kime aktarıldığını, hangi nüsha veya sürümün esas alındığını ve değişikliklerin nasıl izlendiğini birlikte gösteren bağlamdır. Metin aynı kalsa bile üretim, onay, çoğaltma ve saklama halkaları açıklanamıyorsa zincir tamamlanmış sayılmaz; düzgün görünen kâğıt tek başına geçmişin kefili değildir.