Resmî olarak herkesin emniyet kaygısını dile getirebilmesi, bunu fiilen yapabildiği anlamına gelmez. Otorite gradyanı, ekipte rütbe, kıdem, uzmanlık ya da statü farkının bilgi akışını ve kararın sorgulanmasını ne ölçüde zorlaştırdığını anlatır. Gradyan dikleştikçe alt konumdaki kişinin aykırı bulguyu geciktirmesi, yumuşatması veya hiç söylememesi; üst konumdakinin sessizliği onay sayması kolaylaşır.
Yaygın açıklama, susanı yeterince cesur olmamakla suçlar. Bu, sistemdeki misilleme beklentisini, belirsiz konuşma kurallarını ve karar yetkisinin tek kişide toplanmasını görünmez kılar. Ters uç da güvenli değildir: roller tümüyle belirsizleşirse acil durumda kimin karar vereceği bulanıklaşabilir.
Daha kullanışlı savunma, hiyerarşiyi yok etmek değil; itiraz için standart ifade, karşı hipotez isteme, açık durdurma eşiği ve üst konumdakinin itirazı özellikle davet etmesidir. Bunların çalıştığı ancak aykırı bilgi karar üzerinde iz bırakıyor ve itiraz eden kişi bedel ödemiyorsa söylenebilir.