Kenar, yalnız haritadaki çizgi değildir; kenar etkisi, iki farklı habitatın sınırında ışık, rüzgâr, nem, sıcaklık ve tür etkileşimlerinin iç kesimlerden ayrışmasıdır. Etkinin yönü ve içeri uzandığı mesafe türe, mevsime, sınırın yapısına ve çevredeki arazi örtüsüne göre değiştiğinden, değerlendirme tek bir mesafeye değil kenardan içeri tekrarlanan gözlemlere dayanmalıdır.