Her kabuk sıkışmanın izi değildir. Biyolojik toprak kabuğu, özellikle kurak ve yarı kurak yüzeylerde siyanobakteriler, algler, mantarlar, likenler ve yosunların toprak parçacıklarıyla oluşturduğu canlı üst katmandır. Toprağı bağlama, suyun girişini değiştirme ve besin döngüsüne katılma etkisi bileşimine, toprağa, mevsime ve bozulmaya göre değişir; görünüş tek başına ne topluluğu ne de işlevini teşhis eder.