Ölçüm hatası, bir değişkenin gerçek değerinden sistematik ya da rastgele sapmayla kaydedilmesidir; sapma gruplar arasında farklıysa araştırmadaki farkı yapay biçimde büyütebilir veya küçültebilir. Bu yüzden bir sonucu yorumlamak, yalnızca elde edilen sayıya değil, ölçümün ne kadar güvenilir ve gruplar arasında ne kadar karşılaştırılabilir olduğuna da bakmayı gerektirir.