Yüzey akışı, yağış veya eriyen kar suyunun toprağa sızan, yüzeyde tutulan ve bitki örtüsünce yakalanan payları aştığında arazi üzerinde akmasıdır; miktarı yalnız yağışa değil başlangıç nemine, eğime, yüzey örtüsüne, sıkışmaya ve küçük çukurlara da bağlıdır.