Ekolojik eşik, bir bozucunun etkisinin küçük artışlarla ilerlemek yerine belirli koşullarda sistemin durumunu değiştirebilir hâle geldiği aralıktır. Bu ifade her zaman tek ve evrensel bir kritik sayı anlamına gelmez; gösterge, mevsim, mekânsal ölçek ve toparlanma kapasitesi değiştikçe eşiğin görünümü de değişebilir. Bu yüzden eşik iddiası, ani değişim kadar hangi ölçüm ve karşılaştırmayla saptandığını da açıklamalıdır.