Kritik mineraller, ekonomik veya stratejik işlevler için gerekli olup arzı kısa vadede kolayca artırılamayan ya da madencilik, işleme ve taşıma aşamalarında az sayıda düğüme yoğunlaşan minerallerdir. Kırılganlık yalnız yeraltındaki rezerve değil, cevheri kullanılabilir girdiye dönüştüren tesis, uzmanlık, finansman ve lojistiğe bağlıdır; madenin varlığı tek başına tedarik kapasitesi değildir.