Bir canlının seçtiği habitat mutlaka iyi habitat mıdır? Ekolojik tuzak, geçmişte elverişli koşulları haber veren bir çevresel işaretin değişmiş bir ortamda canlıyı yaşama veya üreme başarısının daha düşük olduğu yere yöneltmesidir. Çekici bitki yapısı, ışık, nem ya da besin işareti sürerken avcılık baskısı, kirlilik, yüzey sıcaklığı veya bakım düzeni değişmiş olabilir. Bu yüzden bir alanda çok sayıda birey görülmesi, alanın yüksek kaliteli olduğunu tek başına göstermez; yoğunluk bazen seçimin sonucunu değil yalnız seçimin kendisini kaydeder. Tuzak yorumu için habitat tercihi ile yuva başarısı, hayatta kalma veya sonraki yaşam evresine geçiş gibi sonuçları aynı türde, uygun karşılaştırma alanlarında ve birden fazla dönem boyunca izlemek gerekir. Haritadaki cazibe ile takvimdeki sonuç birbirine karıştırılmamalı.