Müzikal motif, bir eserin içinde tanınabilir bir ses fikri olarak geri dönen kısa ezgi, ritim ya da tını örüntüsüdür. Tek başına tam bir tema olmak zorunda değildir; farklı bağlamlarda yeniden belirdiğinde yapıyı, karakteri veya duyguyu birbirine bağlayabilir. Anlatıda belirli bir kişi, fikir ya da duyguyla ilişkilendirildiğinde leitmotif işlevi kazanır. (bkz: leitmotif)