Aynı büyüklükte iki yeşil alan, sınırlarının biçimi yüzünden aynı iç habitatı sunmayabilir. Kenar etkisi, iki habitatın buluştuğu sınırda ışık, rüzgâr, nem, sıcaklık ve türler arası karşılaşmaların iç kesimlerden farklılaşmasıdır; yönü ve şiddeti tür, mevsim, sınırın geçirgenliği ve kenardan uzaklıkla değişir. Yama daralıp parçalandıkça kenar payı büyüyebilir, fakat haritadaki her sınırı aynı ekolojik etki saymak cetveli gözlemin yerine koymaktır.