Belge zinciri, bir belgenin üretilmesinden saklanmasına, aktarılmasına ve kullanılmasına kadar geçirdiği işlemleri ve bu işlemlerin dayanaklarını birbirine bağlayan kayıt bütünüdür. Son elde bulunan nüsha, önceki halkaların kim tarafından, hangi yetkiyle ve hangi koşullarda oluştuğunu kendiliğinden göstermez; bu yüzden zincir, belgenin içeriğinden ayrı bir inceleme katmanıdır.