Karıştırıcı değişken, hem incelenen etkenle hem de sonuçla ilişkili olup aralarındaki gözlenen bağı olduğundan güçlü ya da farklı gösterebilen üçüncü etkendir; ilişkiyi nedensellik diye okumadan önce bu olasılık için tasarım ve analiz kontrolü gerekir.