Karıştırıcı değişken, incelenen etkenle ve sonuçla ilişkili olup aralarındaki ilişkiyi gerçekte olduğundan büyük, küçük ya da farklı gösterebilen etkendir. Yaş, gelir veya başlangıç düzeyi gruplar arasında eşit dağılmıyorsa gözlenen farkın ne kadarının asıl etkene ait olduğu ayrıca sınanmalıdır.