Ostinato, tekrar ettiği hâlde her dönüşünde aynı görünmek zorunda değildir. Besteci küçük ritmik ya da melodik hücreyi tını, vurgu veya eşlik değişimleriyle yeniden çerçeveleyebilir; böylece tekrar, parçayı sabitleyen bir çivi olmaktan çıkıp farkların duyulduğu bir zemin kurar.