Biyolojik toprak kabuğu, özellikle kurak ve yarı kurak alanlarda toprak yüzeyini siyanobakteri, alg, mantar, liken ve yosunların oluşturduğu canlı bir ağla bağlayan ince tabakadır. Uzaktan çıplak zemin sanılabilir; yakından koyu, pütürlü ya da kabuklu görünebilir. Yağmur damlasının darbesini ve rüzgâr aşındırmasını azaltabilir; yüzey akışını, suyun toprağa girişini ve besin döngülerini etkileyebilir. Sonuç kabuğun bileşimine, nem düzenine ve toprağa göre değişir. Ayak veya araç izi birkaç saniyede açılır; canlı düzenin toparlanması aynı takvim hızında olmayabilir.