Saptanabilir en küçük etki, bir araştırma tasarımının belirlenmiş anlamlılık düzeyi ve istatistiksel güç altında güvenilir biçimde ayırt etmek üzere planlandığı en küçük gerçek etki büyüklüğüdür. Örneklem büyüklüğü, sonuçların değişkenliği, grup dağılımı, olay sıklığı, izlem kaybı ve analiz düzeni bu sınırı değiştirir.
Bu ölçü, insanların fark edeceği en küçük yarar ya da karar vermeye değer en küçük etki değildir. Tasarım yalnız büyük farkları yakalayabilecek durumdaysa anlamlı olmayan sonuç, daha küçük fakat pratik açıdan önemli etkileri dışlamaz. Tersine, çok büyük örneklem küçük bir farkı saptanabilir kılabilir; bu da farkı kendiliğinden önemli yapmaz. Araştırma planında saptanabilir sınırı pratik önem eşiğiyle karşılaştırmak, çalışmanın asıl soruya cevap verecek ölçekte olup olmadığını gösterir; sonuçlar görüldükten sonra ise belirsizliği okumak için güven aralığı daha doğrudan bilgi taşır.