Kenar etkisi, iki habitatın sınırında ışık, rüzgâr, nem ve tür karşılaşmalarının iç kesimden farklılaşmasıdır. Dar ya da parçalanmış bir yaşam alanı haritada hâlâ yeşil görünebilir; fakat kenar koşulları alanın büyük bölümüne yayılmışsa iç habitat küçülür. Sınırın etkisi her türde ve her mevsimde aynı değildir; izi, sınırdan içeri doğru tekrarlı gözlemle aranır.