Sistem ya bütünüyle çalışır ya da bozuktur diye tasarlanabilir; kademeli bozulma, kaynak veya bağımlılık kaybında temel işlevi koruyup daha az kritik özellikleri kontrollü biçimde azaltma yaklaşımıdır.
Mekanizma, işlevlerin öncelik sırasını ve hangi kayıpta hangisinin kapatılacağını önceden belirlemektir. Bant daralınca görüntü kalitesinin düşmesi veya arama hizmeti erişilemezken önceden üretilmiş sayfanın gösterilmesi buna örnektir. Kullanıcı daha sınırlı bir hizmet alır, fakat belirsiz bekleyiş yerine sistemin kalan kapasitesini görür.
Bu yol ücretsiz değildir. Az kullanılan yedek davranış izlenmez ve sınanmazsa ikinci bir ürün gibi eskir; acil çıkış kapısı, ihtiyaç anında duvara çizilmiş çıkabilir. Küçük test, seçilmiş bir bağımlılığı kontrollü olarak kesip temel işlemin, veri bütünlüğünün ve normale dönüşün doğrulanmasıdır. Kademeli bozulma ancak azaltılan işlev görünür, sınırlar önceden tanımlı ve toparlanma yolu düzenli sınanıyorsa dayanıklılık sağlar.