Çıplak görünen toprak, bitki takviminde mutlaka boş bir sayfa değildir. Toprak tohum bankası, toprağın içinde ya da yüzeyinde canlılığını koruyan ve uygun koşullarda çimlenebilen tohumların oluşturduğu değişken rezervdir. Yaygın varsayım, bu rezervin geçmiş bitki örtüsünün eksiksiz bir arşivi olduğudur; oysa tohumların ömrü, uyku hâli, toprağa gömülme derinliği, yenme olasılığı ve çimlenme işaretlerine verdiği yanıt türden türe değişir. Yangın, otlatma, kazı, yağış veya ışık değişimi bazı tohumları görünür bitkilere dönüştürürken başkalarını azaltabilir; dışarıdan taşınan yeni tohumlar da kaydı sürekli yeniden yazar. Bu nedenle tohum bankasını donmuş bir liste yerine, geçmiş üretim ile gelecekteki kurulma arasında seçici bir geçit olarak okumak daha kullanışlıdır. Bir alanın yenilenme olasılığı, ancak farklı mevsimlerde yinelenen çimlendirme ya da tohum örnekleri güvenilir tür teşhisleriyle birlikte değerlendirildiğinde savunulabilir.