Aynı havzanın içinde olmak, suyun her bölüm arasında aynı biçimde hareket ettiği anlamına gelmez. Hidrolojik bağlantı; yağış, yüzey akışı, yeraltı suyu veya taşkın yoluyla suyun ve taşıdığı çözünmüş maddelerle tortunun peyzajın bölümleri arasında aktarılabilmesidir.
Bu bağ sürekli kalabilir, yalnız belirli mevsimlerde kurulabilir ya da yol dolgusu, drenaj kanalı, sıkışmış toprak ve geçirimsiz yüzeylerle kesilebilir. Tersine, kısa süreli bir taşkın ayrı görünen çukur, dere yatağı ve taşkın ovasını yeniden birbirine bağlayabilir. Bağlantı bazen su ve canlı hareketini desteklerken bazen kirleticilerin ya da aşırı tortunun yayılma yolunu da açar; suyun yolu her zaman iyi haber taşıyan bir posta hattı değildir.
İşlevsel bağlantı, haritadaki yakınlıktan çok aynı yağış ve mevsim evrelerinde akış yönü, su seviyesi, toprak nemi ve taşınan maddelerin tekrarlı kayıtları birlikte değişiyorsa savunulabilir.