Tedavi için gereken sayı, belirli bir süre içinde bir ek yararlı sonucun ortaya çıkması için müdahale uygulanması gereken ortalama kişi sayısını mutlak risk farkından türetir. Sayı küçüldükçe mutlak yarar genellikle büyür; ancak sonuç tanımı, karşılaştırıcı, izlem süresi ve başlangıç riski verilmeden tek başına taşınabilir bir tedavi notu değildir. Aynı göreli etki, olayın başlangıçta seyrek ya da sık oluşuna göre oldukça farklı sayılar üretebilir. Ayrıca ortalama, kimin yarar göreceğini söylemez; belirsizlik aralığı genişse nokta tahmininin virgülü gereğinden fazla ciddiye alınmış olur.