Açık dosya biçimi, verinin nasıl düzenlendiğinin kamuya açık bir teknik tanımla belgelenmesi ve bu tanıma erişimin tek bir üreticinin iznine bağlı olmamasıdır. Bu açıklık, her uygulamanın kusursuz uyumlu olacağını veya biçimin iyi tasarlandığını garanti etmez; bağımsız geliştiricilere okuma, yazma ve doğrulama aracı kurabilecekleri bir zemin verir. Kapalı bir uygulamada dışa aktar düğmesi bulunması da tek başına taşınabilirlik değildir: çıktı eksik alanlar, belirsiz kodlama veya belgelenmemiş eklentiler taşıyorsa bakım borcu kullanıcıya geçer. Küçük test, örnek dosyayı üreticinin yazılımı olmadan açmak, değiştirmek ve anlam kaybını denetlemektir; bu test ancak tanım erişilebilir, uygulanabilir ve sürümler arasındaki değişiklikler izlenebilirse anlamlıdır.