Durumsal farkındalık, çevredeki her ayrıntıyı görmek değil; görevi etkileyen işaretleri algılayıp ne anlama geldiklerini ve yakın gelecekte nasıl gelişebileceklerini çalışma anında yeterince doğru değerlendirebilmektir. Savunma zinciri uygun göstergeler, açık görev paylaşımı, düzenli çapraz kontrol, sapmanın dile getirilebildiği iletişim ve belirsizlik büyüdüğünde planı durdurma ya da değiştirme olanağıyla kurulur. Bir olaydan sonra kritik işaret belirgin görünebilir; fakat kayıtta bulunması, karar anında dikkat çekici, anlaşılır ve eyleme dönüştürülebilir olduğunu tek başına kanıtlamaz.