Ortalamaya regresyon, olağanüstü yüksek ya da düşük bir ölçümle seçilen kişi veya grupların sonraki ölçümünün, yalnız rastlantısal dalgalanma nedeniyle ortalamaya daha yakın çıkabilmesidir. Örneğin en kötü belirti gününde başlanan bir uygulamadan sonra belirtilerin hafiflemesi, uygulamanın etkisiyle birlikte bu mekanizmayı da içerebilir. Karşılaştırma grubu yoksa ikisini ayırmak zordur.