Aşırı bir başlangıç değerinden sonra görülen iyileşmeyi hemen müdahaleye yazmak çekicidir; oysa ölçüm rastlantısal dalgalanma içeriyorsa değişimin bir bölümü müdahale olmadan da ortaya çıkabilir. Ortalamaya regresyon, olağandışı yüksek ya da düşük ölçümle seçilen kişilerin sonraki ölçümlerinin, yalnız ilk değerdeki geçici bileşen tekrarlanmadığı için, daha sıradan değerlere yaklaşma eğilimidir. Bu, herkesi ortalamaya çeken biyolojik bir kuvvet veya her bireyde gerçekleşecek kesin bir hareket değildir. Özellikle tedaviye en kötü gününde başlayan, sınava tek düşük puanla seçilen ya da işletmesi tek kötü dönemden sonra denetlenen gruplarda önce-sonra farkını olduğundan etkileyici gösterebilir. Aynı seçilme ölçütünü karşılayan karşılaştırma grubu, rastgele atama ve birden çok başlangıç ölçümü, doğal dalgalanmayla müdahale etkisini ayırmayı kolaylaştırır. Grafik iyileşmiş olabilir; nedensellik hanesi yine de ayrıca doldurulmalıdır.