Toprak nemi, toprak gözeneklerinde bulunan su miktarını anlatır; bitkilerin erişebildiği suyla birebir aynı değildir. Aynı yağıştan önce kuru bir toprak daha fazla su alabilir, fakat kabuklanma, sıkışma veya yağışın yüksek şiddeti bu olasılığı tersine çevirebilir. Zaten doygunluğa yaklaşmış toprakta ise yeni suyun yüzey akışına katılması kolaylaşabilir. Doku, organik madde, kökler, buharlaşma ve drenaj da nemin ne kadar süre tutulacağını değiştirir. Bu nedenle yüzeyin koyu görünmesi ya da parmağa serin gelmesi tek başına yeterli ölçüm sayılmaz; karşılaştırılabilir bir seri için benzer derinlik, saat ve yöntemle kayıt gerekir. Toprak da takvim tutar, yalnız sayfaları biraz çamurludur.