Karıştırıcı değişken, hem incelenen maruziyetle hem sonuçla ilişkili olup aralarındaki gözlenen ilişkiyi olduğundan farklı gösterebilen üçüncü etkendir. İki grup arasındaki sonuç farkı, bu etken tasarımda veya analizde yeterince ele alınmadıkça doğrudan maruziyete bağlanamaz; düzeltme ise yalnız ölçülmüş ve doğru modellenmiş karıştırıcıları kapsar.