Tedavi için gerekli sayı, belirli bir süre içinde bir ek olumlu sonuç elde etmek ya da bir olumsuz sonucu önlemek için, karşılaştırmaya kıyasla kaç kişinin müdahale alması gerektiğini özetler. Mutlak risk farkının tersinden hesaplanır ve yukarı yuvarlanır. Tek başına söylendiğinde eksiktir: hangi sonuç, hangi karşılaştırma ve hangi zaman aralığı için olduğu belirtilmelidir. Küçük sayı her koşulda büyük klinik değer demek değildir; yararlar, zararlar ve belirsizlik birlikte okunur.