Geçirimsiz yüzey, yağmur suyunun toprağa sızmasını büyük ölçüde engelleyen asfalt, beton veya benzeri kaplamadır. Kısa bir sağanaktan sonra kaldırım hızla akışa geçerken yanındaki toprak parçasının suyu bir süre emmesi, farkın gündelik örneğidir. Yüzey akışı suyu ve taşıdığı ince malzemeyi mazgallara daha çabuk ulaştırabilir; toprağa kalan nem ise azalabilir. Yine de her su birikintisini yalnız kaplamaya bağlamak aceleciliktir: eğim, giderlerin durumu, derzler, toprağın sıkışması ve yağışın şiddeti de izi değiştirir. Kentin yağmur takvimi bazen bulutlardan çok zeminde okunur.