İnfiltrasyon, suyun toprak yüzeyinden gözeneklere girerek aşağı ve yana doğru ilerlemesidir. Yağışın şiddeti kadar toprağın nemi, dokusu, sıkışması, organik madde ve bitki kökleri de hızı değiştirir; bu yüzden kaldırımdaki göllenmeyle birkaç adım ötedeki ağaç altı aynı yağmuru aynı biçimde karşılamaz. Tek bir sağanaktan sonra suyun kaybolması eğilim kanıtı değildir: izlenecek seri, benzer yağışlarda göllenme süresiyle toprak neminin birlikte kaydıdır.