Leitmotif, bir karakteri, fikri ya da ilişkiyi tekrarlanan müzikal motif aracılığıyla tanınır kılan anlatı aracıdır. Motif geri döndüğünde yalnız hafızayı değil rol dağılımını da düzenler: kime ayrı bir tema verildiği, kimin ortak fon müziğinde kaldığı hikâyedeki ağırlığı sessizce işaretler. Yine de her tekrar sabit bir etiket değildir; motifin değişmesi karakterin dönüşümünü de duyurabilir.