Yaprak döküntüsü, ağaç ve çalılardan toprağa düşen yaprakların oluşturduğu örtüdür; nemi ve sıcaklığı küçük ölçekte düzenleyebilir, ayrıştırıcılar aracılığıyla besin döngüsüne katılır ve birçok küçük canlıya sığınak sağlar, ancak işlevi tür bileşimine, tabaka kalınlığına, ıslanma-kuruma ritmine ve alttaki toprağın sıkışmasına göre değiştiğinden yalnız sonbaharda görülen yaprak miktarıyla değerlendirilmez.