İkame kapasitesi, kaybedilen bir kaynağın işlevini kabul edilebilir süre, hacim ve maliyetle devralabilecek alternatiflerin fiilî gücüdür. Aynı yakıtı satan iki tedarikçi aynı limana bağlıysa satıcı sayısı artar, ikame kapasitesi artmayabilir. Ölçü, alternatifin kâğıt üzerindeki varlığı değil; kesinti anında bağlantı, sözleşme, personel ve ödeme kanalıyla gerçekten yük alabilmesidir.