Takvimde yan yana düşmek, sahada mutlaka karşılaşmak değildir. Fenolojik eşleşme; birbirine beslenme, tozlaşma, av-avcı ilişkisi ya da üreme yoluyla bağlı türlerin ilgili yaşam evrelerinin etkileşime elverecek zamanda örtüşmesidir. Bir bitkinin çiçekli dönemiyle tozlayıcının etkin dönemi buna örnek olabilir; fakat örtüşme, uygun habitat veya yeterli kaynak yoksa tek başına başarılı etkileşim anlamına gelmez.
Zamanlamayı sıcaklık, yağış, gün uzunluğu, toprak nemi ve hareket olanağı farklı ölçülerde değiştirebilir. Bu etkenler bağlı türleri aynı yönde ve aynı hızda kaydırmadığında eşleşmenin süresi daralabilir; tek bir erken ya da geç gözlem ise bunu göstermez. Karşılaştırma, aynı yerde iki tarafın başlangıç tarihini değil bütün etkinlik aralığını birkaç yıl boyunca benzer yöntemle kaydettiğinde anlam kazanır.